Un 6ème océan
Il y a 5 océans sur la plante Terre : Atlantique, Pacifique, Austral, Indien et Arctique. Oui, mais voilà, un nouvel océan est en train de se former, en Afrique. Où ? À l’Est, vers l’Éthiopie, au niveau de ce qu’on appelle la corne de l’Afrique, car cet endroit a une belle forme de… corne !
Plus précisément, ce nouvel océan se forme dans le désert de l’Afar, l’un des endroits de la Terre les plus hostiles pour la vie avec des températures très élevées et quasiment pas d’eau. Ah ben tiens, justement, de l’eau il pourrait y en avoir dans quelques temps si un océan se forme !
En effet, comme Wapiti te l’expliquait dans sa « Mission Science » du Wapiti n°367, la Terre a toujours bougé et continue de bouger. C’est ce qu’on appelle la tectonique des plaques. Et les volcans sont de grands acteurs des mouvements de terrain.
Un volcan s’éveille, un océan naît
Aussi, en 2006, quand le volcan Dabbahu, en Éthiopie, s’est mis à gronder de plus en plus fort, les spécialistes du sol, les géologues, ont étudié de près ce qu’il se passait : des centaines de tremblements de terre ! Et une immense faille en train de se creuser, dans le continent, longue de 60 km. Des crevasses se sont ouvertes, emportant du bétail, des chameaux et des chèvres. Des images de l’agence spatiale américaine la NASA, permettent de voir la corne de l’Afrique vue du ciel.
Alors, les scientifiques ont conclu que toute cette agitation ressemblait à celle qui avait donné naissance à l’Océan Atlantique ! Et ils pensent qu’un nouvel océan pourrait naître à cet endroit de la Terre. Il serait nourri par les eaux de la Mer Rouge, que tu vois sur le haut de cette photo. Quand ? Dans 2 millions d’années environ. Eh oui, la Terre prend son temps pour remodeler son gigantesque puzzle de plaques tectoniques !
