Face à la difficulté croissante de maintenir les jeunes dans l’univers du livre, les éditions Milan ont lancé Yam Yam, une collection pensée autour d’un phénomène venu tout droit de Corée du Sud : le webtoon. Facile d’accès, rythmé, visuel et pensé pour les écrans, ce format a tout pour plaire à une génération née avec le smartphone en main. Mais comment fonctionne-t-il exactement ? Est-il compatible avec les habitudes de lecture traditionnelles ? Et faut-il s’inquiéter ou s’en réjouir en tant que parent ? Décryptage à l’attention des adultes curieux… et parfois un peu perdus.
Webtoon : de Séoul aux smartphones de nos ados !
Difficile d’y échapper si vous avez des ados à la maison : le webtoon est devenu en quelques années le format de lecture favori d’une génération connectée, en quête de récits courts, visuellement immersifs, et accessibles à tout moment. Né en Corée du Sud au début des années 2000, le mot « webtoon » est une contraction de web (internet) et cartoon (bande dessinée). Il désigne des BD numériques conçues pour être lues sur écran, en scrollant verticalement avec le pouce ou l’index.
Dans une Corée déjà très en avance sur le plan technologique, ce format a trouvé rapidement sa place. Dès les premiers smartphones, des artistes coréens ont conçu un langage graphique inédit, libéré des contraintes du papier : cases étirées, effets de surprise en scrollant, rythme adapté à la lecture mobile… Tout y est pensé pour s’intégrer aux usages modernes, que ce soit dans les transports, sur le canapé ou entre deux devoirs.
Les premières grandes plateformes, comme Naver Webtoon ou KakaoPage, ont joué un rôle clé dans la diffusion de ce nouveau format. Très vite, le succès est au rendez-vous : les adolescents coréens s’en emparent avec enthousiasme, les auteurs explosent en ligne, et les séries les plus populaires rassemblent des millions de vues. Le phénomène franchit ensuite les frontières : Japon, États-Unis, puis France, où il séduit un public toujours plus large. Des applications comme Delitoon, Webtoons, Verytoon ou Webtoon Factory permettent aujourd’hui à chacun de lire gratuitement ou presque une multitude d’histoires dans tous les genres.
Le webtoon n’est plus un simple passe-temps : il est devenu un élément majeur de la culture pop coréenne aux côtés de la K-pop (musiques et chorégraphies ultra populaires en Corée et dans le monde). Certains titres atteignent ainsi des sommets de popularité, au point d’être adaptés en séries à succès sur Netflix (Sweet Home, Itaewon Class, All of Us Are Dead), en films, ou même en jeux vidéo. Et fait intéressant : certains webtoons connaissent un retour au papier, preuve que ces deux univers ne sont pas incompatibles. La collection Yam Yam en est d’ailleurs une belle illustration !
Webtoon vs manga : quelles différences ?
Webtoons et mangas partagent certaines similitudes graphiques, mais plusieurs différences majeures les distinguent :
- Origine : le manga vient du Japon, tandis que le webtoon est né en Corée du Sud.
- Sens de lecture : le manga se lit de droite à gauche, le webtoon se lit verticalement, en déroulant l’écran vers le bas.
- Support : le manga est historiquement pensé pour le papier ; le webtoon est conçu spécifiquement pour l’écran.
- Couleurs : les mangas sont généralement en noir et blanc ; les webtoons sont souvent entièrement en couleur, à l’exception de certains auteurs indépendants qui travaillent encore en niveaux de gris.
Yam Yam : une collection papier… inspirée du webtoon !
Lancée par les éditions Milan, la collection Yam Yam vise les 10-14 ans avec une proposition originale : retranscrire l’esprit du webtoon dans des livres papier, en conservant la dynamique visuelle et la force des récits.
« On ne voulait pas juste imprimer ce qui cartonne déjà en ligne », explique Nathalie Maitenaz, directrice éditoriale. « L’idée est d’offrir une expérience de lecture papier nouvelle, tout en gardant les codes narratifs qui plaisent tant aux jeunes lecteurs. »
Chaque titre est soigneusement sélectionné pour son potentiel émotionnel, son univers fort et sa capacité à toucher un public jeunesse, tout en ouvrant des pistes de réflexion.
Quelques titres jeunesse webtoon à découvrir en famille
Parmi les premières parutions Yam Yam, on retrouve :
- Moon et Iro (Wonsanji) : un conte d’amitié douce et magique entre une petite fille et un triton, dans un monde inspiré du studio Ghibli.
- This must be love (Eum-sae Lee & Dodo) : une romance adolescente portée par l’univers K-pop et une touche de fantastique.
- Dam of the Forest (Dahong) : un récit puissant sur l’écologie, la famille et le renouveau, tout en poésie et en mystère.
Ces ouvrages se prêtent à une lecture partagée entre parents et enfants, pour explorer ensemble les thèmes de l’émotion, du rêve, de l’altérité.
Le webtoon, un tremplin vers d’autres lectures ?
« Un enfant qui découvre la science fiction ou le polar via un webtoon peut ensuite aller vers un roman du même genre. Ce format peut agir comme un tremplin, une première porte ouverte vers des lectures plus longues ou plus classiques. L’important est de cultiver le plaisir de lire, peu importe le support », souligne Nathalie Maitenaz, directrice de la collection Yam Yam.
Webtoon : 3 questions que se posent les parents
→ Est-ce qu’un webtoon remplace un “vrai” livre ?
Le webtoon est surtout un format narratif à part entière, né pour le numérique, avec ses propres codes de rythme, de mise en page et d’émotion visuelle. Il ne remplace pas la lecture dite “classique”, mais il peut en être une passerelle précieuse, surtout pour des enfants qui se détournent des livres traditionnels.
La collection Yam Yam ne se contente pas d’adapter des webtoons existants : elle propose des créations inédites, pensées dès le départ pour une lecture sur papier, tout en conservant l’énergie, le graphisme et la fluidité qui font le succès du webtoon.
C’est cette approche hybride qui en fait un pont entre deux mondes : celui des écrans, familiers pour les jeunes, et celui du livre, parfois plus intimidant. Le format webtoon devient alors un allié de la lecture, et non un concurrent.
→ Les webtoons sont-ils tous adaptés aux plus jeunes ?
Non, comme pour les mangas ou les séries, tous les webtoons ne conviennent pas à un jeune public. Certains titres, même très populaires, abordent des thématiques sombres, violentes ou très adultes (harcèlement, traumatisme, crime, relations toxiques…). Le format, accessible sur smartphone, peut donner l’illusion que tout est « pour les ados », mais il faut rester vigilant.
C’est justement pour répondre à ce besoin que des collections comme Yam Yam ont vu le jour. Chaque titre y est sélectionné avec soin, non seulement pour sa qualité graphique et narrative, mais aussi pour son adéquation avec les sensibilités des 10-14 ans. L’équipe éditoriale s’assure que les récits restent accessibles, respectueux de l’âge des lecteurs, tout en abordant parfois des sujets profonds — l’écologie, l’amitié, l’estime de soi — avec subtilité.
→ La lecture sur écran est-elle un problème ?
Oui, elle peut le devenir… surtout à partir d’un temps d’exposition prolongé, surtout chez les plus jeunes. Lire sur écran, notamment le soir, peut entraîner une fatigue visuelle et perturber le rythme du sommeil, en raison de la lumière bleue diffusée par les téléphones et tablettes. Cela ne signifie pas qu’il faut bannir le webtoon numérique, mais plutôt apprendre à en faire un usage équilibré.
C’est là que la version papier prend tout son sens. En s’inspirant des codes narratifs du webtoon tout en les adaptant à un format livre, Yam Yam permet aux jeunes lecteurs de retrouver le plaisir de tourner les pages, sans être happés par les notifications, la publicité ou le multitâche propre à la lecture numérique. Ils peuvent ainsi profiter pleinement de l’histoire, à leur rythme, dans un cadre plus apaisé.
Merci à Nathalie Maitenaz, directrice éditoriale de la collection Yam Yam
Nelly Deflisque
