Un avion propre et silencieux, ça existe vraiment ? L’appareil Solar Impulse a relevé le défi !
Le 26 juillet 2016, Solar Impulse 2 bouclait le premier tour du monde aérien grâce à l’énergie solaire et sans carburant. Son périple a débuté le 9 mars 2015 et s’est achevé l’année suivante, le 26 juillet. Au total, l’avion a parcouru près de 43 000 kilomètres pendant 23 jours complets et s’est posé dans 17 villes différentes. Une première dans l’histoire de l’aviation !
Qui a inventé l’avion Solar Impulse ?
À l’origine de Solar Impulse : Bertrand Piccard, explorateur, qui a imaginé le projet et André Borschberg, pilote d’avion et ingénieur. Les deux suisses ont démontré qu’il était possible de voler avec une source d’énergie illimitée et propre.
Le but ? Transmettre un message d’espoir mais surtout proposer une alternative aux énergies fossiles que l’on utilise quotidiennement. Le pétrole, le charbon et le gaz naturel, par exemple, sont des énergies fossiles. Contrairement à l’énergie solaire, elles sont limitées et leur surconsommation nuit à l’environnement.
Combien d’années pour réaliser le projet ?
Sept années de calculs, de constructions et de simulations ont été nécessaires aux 80 ingénieurs et techniciens du projet.
En 2009, le premier prototype dévoilait déjà de nombreuses innovations techniques avec :
• un système inédit de capture et stockage d’énergie solaire,
• une utilisation de matériaux légers comme le carbone.
Ça fonctionne comment un avion solaire ?
Ses ailes captent l’énergie des rayons solaire grâce à des sortes de panneaux solaires, recouverts de cellules photovoltaïques. Le surplus d’énergie collecté dans la journée est ensuite stocké dans des batteries. Enfin, l’énergie présente dans les batteries est redistribuée au moteur pour assurer les vols de nuit. Astucieux !
Découvre dans le vidéo les innovations de l’avion solaire.
Dans les années à venir, tu auras peut-être la chance de voyager à bord de ces avions solaires ! Génial, non ?
Dans ton magazine du mois, les Curionautes te racontent l’histoire de cette source d’énergie propre et illimitée : le Soleil ! Procure-toi vite ton numéro !